Ситуация неминуемо приближалась к отметке "критическая". Еще пара дней в осаде и отчаянным партизанам, то есть им, придется в прямом смысле слова питаться Силой, надеясь лишь на то, что дожди в горах Суурджи явление чуть более частое, чем пронизывающие до костей ветра, от которых джедайские одежды естественно не спасали.
А ведь разведывательная миссия не обещала никаких осложнений - по донесением информаторов на планете тайно располагался завод по производству батарей высокой емкости, которые мандалорцы использовали в своих бластерах. Не более два десятка охранников вполне себе подъемная задача для новичков в рядах реваншистов,так сказать разведка боем, где каждый мог испытать себя, а заодно посмотреть каковы враги вблизи.
Досмотрелись называется.
То есть завод и правда был, запрятанный между хребтами гор, только вот никаких батарей там и в помине не производилось, всего лишь переработка руды из местных шахт. Но самый неприятный сюрприз оказался впереди в виде поджидавших отрядов неокрестосцев при полном параде и с воздушной поддержкой. Так, на всякий случай.
Они оказались окружены и вынуждены были принять навязанный бой - ловушка захлопнулась очень быстро. Единственное, что она могла различить в тот момент так это всполохи световых мечей и наступающие, до отвращение ровные, ряды закованных в броню солдат. Рядом падали ее собратья, раненые или мертвые уже не понять, знай успевай отражать шальные выстрелы, по возможности прикрывая еще и тех, кто внезапно решил проявить героизм, бросаясь вперед. Нет, она бы тоже с удовольствием не пятилась к распахнутым воротам, а вот так на врага, стремясь достать в сочленение доспеха...
Но здравый смысл взял верх, а еще гневный окрик Алека, приказывавшего отступать к единственному защищенному месту - тому самому заводу, на котором и трудились лишь одни дроиды. Отряд реваншистов разделился, и тех, кто не успел или не захотел подчиниться приказу вскоре окружили плотным кольцом - за секунду до того, как захлопнулись врата, Митра поймала затравленный взгляд Алека.
А потом потянулись долгие часы ожидания.
Каждый миг они ожидали атаки, ожидали сотрясавших ударов, от которых прогибается прочная дюрасталь, однако ничего этого не происходило, а к вечеру джедаи, наконец, поняли, что вытаскивать насильно их никто не собирается.
Уходить, правда, тоже никто не спешил. Система видеонаблюдения все еще исправно работала, выводя на экраны ставших неподалеку лагерем мандалорцев. И ни следа тех, кто остался за воротами.
- Они ждут пока сами сдадимся. Хотят посмеяться над нами...
Светловолосая девушка примерно ее возраста. Имя вертится на языке, но вспомнить почему-то никак не получается.
- Не дождутся. - Митра упрямо наклоняет голову, вглядываясь до рези в глазах, пытаясь понять кого из оставшихся лежать на поле битвы она знает лично. Но то ли качество изображения недостаточно хорошее, то ли мертвые и правда все на одно лицо...
- Республика, наверняка, уже знает о случившемся. Скоро сюда прибудет флот.
А значит нужно просто продержаться. Сколько их осталось? Чуть больше десятка - это меньше трети прилетевших на Суурджу. Очень некстати вспоминаются слова Эйтрис перед уходом.
"...он приведет вас лишь к гибели"
"Нет", - отвечает сама себе.
Это просто ошибка.
Как-то так незаметно получилось, но именно она стала негласным лидером их небольшой команды выживших. Выставив смены часовых у ворот и за камерами, Митра с двумя другими джедаями обследовала весь завод, но кроме центрального и одного запасного, накрепко запечатанного, выходов у здания в скальном массиве не обнаружилось. Отключив питание работающих станков, а заодно и ненужных дроидов, единственное полезное, что они смогли найти - несколько медпаков и небольшой запас провианта, явно не рассчитанного на длительное прибывание здесь людей. Полная автоматизация процесса, как и на большинстве производств.
- Нужно что-то делать. Мы не можем сидеть здесь вечно. - Та самая девушка, Алекса. В Ордене они никогда не пересекались, равно как и близко не общались в рядах реваншистов. Однако с очевидным и впрямь не поспоришь.
- Помощь должна быть близко. - Митра не знает кого именно пытается убедить - себя или их. Однако прошло уже больше недели, а от объединенных сил Республики ни весточки. - Мандалорцы глушат все сигналы с планеты, но я уверена...
- Брось, Республике наплевать на нас.
В тот раз она не находит, что ответить.
Действовать они все же решаются. Большая часть противников либо улетела с планеты, либо скрывалась где-то еще, однако камеры фиксировали лишь часовых у врат. Возможно, это был их единственный шанс.
- Они ждут, что мы нападем ночью. Поэтому атаковать будем рано утром, часовых снять не сложно, хватит пятерых для подстраховки. Пойдете на восток, но только посмотреть что там происходит. Мы обойдем с другой стороны, где-то за склоном должна быть посадочная площадка для транспортных кораблей. Мало вероятно, но вдруг остался какой-то шаттл. И... не валяйте дурака, если увидите отряд противника, немедленно отступайте. Всем понятно?
Митра обводит взглядом задумчивых джедаев, уже зная, что так просто оно не будет.
И где спрашивается Реван и солдаты Республики?
Поэтому, когда на следующих день все идет в сарлаккову задницу, а в укрепление вместо пятерых возвращаются шестеро, один из которых, к тому же, мандалорец, Митра лишь изумленно и крайне зло смотрит на Алексу.
- Какого... хатта вы притащили его?
Вскидывает голову, разглядывая высокого мужчину с лицом скрытым шлемом, готовая в любую секунду активировать световой меч, и понимает - что-то не так. Слишком знакомое возмущение в Силе.
А потом под смешки джедаев он снимает шлем и Митра очень неподобающе ойкает, заливаясь краской стыда. Не узнала собственного командира. Хороша же однако.
- Я... То есть как? То есть я хотела сказать мы так вас ждали... - Сама понимает, что несет какую-то околесицу, но шок и удивление начисто выбивают из привычной колеи. Правда заметив мрачный взгляд приходится брать себя в руки.
Какое-то время уходит на то, чтобы пересказать события на Суурдже, каким образом спаслись и что делали, а вот куда подевалась остальная часть отряда она, увы, не знает. Скорее всего, их просто пленили и увезли с планеты.
- ... если вы здесь, значит и Республика?
Странно, но тот факт, что Реван пришел один, вызвал непонимание лишь сейчас. Где солдаты? Где корабли?
- Планы? - Вопрос застает ее внезапно и Митра даже теряется на какое-то мгновение. Очень хочется ответить "убраться отсюда", но наличие двоих тяжело раненных товарищей, вытащенных на следующую ночь после сражения, перечеркивает возможность марш-броска через отряды противника. - Конечно, выбраться с планеты. Но тут есть нюанс...
Они как раз подошли к импровизированному лазарету, где на неменее импровизированных койках лежали двое молодых мужчин - у одного отсутствовала нога - пришлось ампутировать, чтобы не началось заражение, а другой прибывал в коме после ранения в голову.
- Как видите, прорываться с боем мы не можем в том числе и поэтому. Они... - Кивок на лежащих. - ... не выдержат. Нужен эвакуационный шаттл, но насколько я знаю, воздушное пространство Суурджа до сих пор под контролем мандалорцев.
Митра незаметно вздыхает, чувствуя некоторую нервозность. Для всех них Реван был почти живой легендой. Человеком, на которого они ровнялись, за которым пошли наплевав на запрет Совета и тем самым став изгоями. Находится рядом, разговаривать лицом к лицу было... странно.
- Мы не можем бросить их.
Повторяет уже настойчивее.