Женщина плакала беззвучно и безнадежно, не утирая слезы. Наверное, она их вовсе не замечала. Офицеры недовольно косились на нее, ничего не говорили, но женщина отвлекала их, и сильно. Не то, чтобы они были против отвлечься, но плач их раздражал. Как будто она требовала от них сделать что-нибудь, чего они сделать не могли или не хотели.

Молодой твилекк - кости да кожа, глаза блестят лихорадочно - вещал с экрана, то есть уже заканчивал вещать. Дешевая плоскостная запись, а смотрят как первоклассный головид - не по первому разу, хотя им не нравится, конечно:
- ...рано или поздно будет с любым, продавшимся наглым имперским захватчикам!

Темер просочился мимо штабных к женщине, взял ее под локоть и повел к выходу. Генерал Азани кивнул ему благодарно и снова вернул свое внимание к записи - сейчас будет совещание.
Еще одно.

Темер вывел женщину на воздух - слезы продолжали течь по ее лицу, она провела ладонью - слезы размазались, и все. Скоро она или перейдет к рыданиям, или застынет в беспомощном ступоре. Через полчаса примерно. Надо эти полчаса потратить с умом. Уже и так много времени потеряно.

Продолжая жестко держать женщину под локоть, Темер повлек ее за собой - если повезет, шеф Реналд еще не наклюкался до потери разума, может, он что посоветует. На совещание Реналд не пошел, прислал заместителя,  это было сразу плохо и хорошо. Плохо - потому что пить он явно начал до того, как пришло сообщение, а хорошо - потому что даже пьяный он был мужик дельный. Если еще в сознании. 

В конторе шефа разведки Реналда на задах офиса торговца оружием захмелеть можно было прямо от воздуха - шеф таки опрокинул бутылку с самогоном. Или это аппарат у него протек? Нет, опрокинул, вот она валяется, и дроид-уборщик уже горестно попискивает, нарезая круги вокруг неприятной бурды. Ну, для дроида неприятной, а Реналду ничего, нравится.

Повезло - Лекерн Реналд был в сознании, даже работоспособен. У него на экране крутилась та же запись - "будет казнен", "пример для всех истинных патриотов и урок для подлых предателей", все дела. Темер усадил женщину в кресло напротив Реналда, сам примостился на краю стола. Здороваться Реналд все равно был не в настроении, так что можно сразу переходить к делу.

- Что, опрос свидетеля? - Реналд был того же мнения. - Был уже, генералу нормально, а  вам что, мало?
- Может, мы что-то упустили? Ну, надо же сделать что-нибудь?

- Надо, надо. - Реналд пошарил в ящике стола, достал металлический складной стакан, раскрыл его и отлил в него своего пойла. - На, дайте ей, анестезия не хуже медицинской. Вдруг поможет.

Сам он тянуться через стол не собирался, да и живот ему все равно помешал бы.

Темер взял стакан, поставил на стол.

- Эээ... Марита. Госпожа  Марита, вы слышите меня?

Женщина тупо смотрела на него и молчала. Слезы уже не текли, а те, что были, начали понемногу подсыхать на ее немолодом лице. Так. Ступор наш вариант. Лучше бы рыдания.

Надо решаться.

Ментальные техники ему давались так себе, и он боялся повредить женщине что-нибудь в психике, но если так дальше пойдет, она сама себе что-нибудь повредит. А так, может, будет польза для дела. Темер обхватил ей голову ладонями, сжал виски - при физическом контакте легче - и потянул. От ее отчаяния можно было питаться, как от аккумулятора, это кстати. Тянем-потянем... рациональное наверх, эмоциональное вниз, послушание активировать... ой нет, не  активировать, сейчас соскользну, нет. Ладно, этого должно хватить. Темер разжал руки, отступил на шаг - тошнило, кружилась голова.  Марита - Марита Орди - тоже сейчас испытывает тошноту и головокружение, но это пройдет, и вдруг что получится.

Мужа Мариты Орди, Саддера Орди, владельца и генерального директора "Ортек-дроид", похитила одна из радикальных группировок, ходивших под рукой Серой Звезды - знаменитого, никому не известного противника имперского присутствия на Балморре. Руководил, наверное, не он, и на записи точно был не он  - Зенита в Собрике уже немного знали по прежним подвигам, даже биоматериал для идентификации имелся. Три дня Марита пыталась вернуть мужа путем переговоров, используя свою службу безопасности, какая там у "Ортек" безопасность, смех один. За эти три дня террористы подумали, и решили, что показательная казнь поганого коллаборациониста им выгоднее, чем выкуп за него же. Только тогда Марита пришла в Собрик - дело уже вышло за рамки балморрского и вполне попало в пределы компетенции военных Империи.

Казалось бы.

- Ну, что там у нее? - Реналд, хоть и против своей воли, но включился в работу.

- Сейчас сама скажет. - Темер взял Мариту за руку и позвал снова. - Госпожа Марита? Слышите меня? Вам страшно. Вы в отчаянии. Используйте свой страх, соберитесь - иначе вы мужу не поможете. Говорите со мной. ГОВОРИТЕ.

Несколько долгих секунд женщина не реагировала, и Темер успел испугаться, что потянул неправильно или не то, а потом ее ступор прорвался наконец, как нарыв, и потекли слова.

Теперь оставалось задавать правильные вопросы.

Тут за дело взялся Реналд, мастерство не пропьешь - еще раз прошелся по всем пунктам, всем кто-что-где-когда, узнаете ли вы место, в котором велась съемка, действительно ли это ваш муж на заднем плане, насколько широкий доступ у вашего мужа завязан на его биохарактеристики, и снова - кто, что, где, когда...

Наконец он насосался информации и отвалился - сытый и пьяный паук без паутины. Темер кивнул - все, что он слышал, правда. Влияние Темера у Мариты уже сходило на нет, но ступор на этот раз ей не грозил - слезы вернулись, и рыдания скоро подступят, а речь еще текла, сбивчивая, неровная.

- ...давление, у Саддера давление, и почки, ему вредно все это, ему вредно волноваться...
Реналд все это уже не слушал - откинулся на спинку кресла, сцепил руки на животе.
- Ну и чего вы еще хотите, мой лорд?
- Где его искать  - и группу захвата.
- Эка.
Реналд расцепил руки, потянулся к невостребованному стаканчику и всосал в себя содержимое.
- Группу захвата. Нет у меня группы захвата.

А то Темер сам не знал, что нет. Момент для своей акции Зенит выбрал талантливо, и едва ли случайно - еще  несколько диверсий в Сандари, и в Маркаранах что-то не то, да и в окрестностях  Собрика вовсю суетились саперы. Генерал сейчас на совещании пытался как раз выкроить людей, перебросив с других заданий на это, и получалось, что вовремя они не успеют - а успеть надо до вечера. Показательная казнь на закате, Зенит обещал разослать запись... Вот позорище будет. Впрочем, почему будет. Уже.

Все же "Ортек" производство не центральное. Ради более крупного, пожалуй, не пожалели бы маркаранского участка, отбили бы потом, куда он денется. То есть не ради самого производства, а ради поддержки союза промышленников - уж это в местной политике Темер еще понимал. А "Ортек"... да, позорище, зато личный состав не будет шариться по неизвестным бебеням под огнем чокнутых снайперов, а производство потом можно будет потихоньку отжать у вдовы.

Потому-то генерал и был благодарен Темеру за то, что тот увел Мариту Орди - при ней такое обсуждать все же неудобно. Делать удобно, а обсуждать - нет.
Надо что-то решать.
- Хорошо. Обойдусь без группы захвата.
- Генералу говорил?
- Потом скажу. Когда вернусь.
Реналд понимающе покивал - легче получить прощение, чем разрешение.
- Что, ситх делает, что хочет?
- Вроде того. Скажите мне, куда это я хочу попасть? Где мне его искать?

Реналд налил себе еще, но пить не стал - потянулся, похрустел креслом.
- Да тут не то чтобы было много вариантов - штук пять, но проверить придется все, так что времени у вас всего ничего. Ну и  лотерея, да - вечер понятие растяжимое. Дайте-ка датапад, отмечу на карте. Где-то во владениях "Ортек" они и сидят, не будь дураки. Дроидов охранных перенастроили, то-се. Вам виднее, как с этим управиться. Вот маячок, посигналите - пришлю шаттл.

Реналд покосился на женщину, пошарил в столе еще, выловил пачку салфеток, отправил в ее сторону тычком по столу. Вовремя - новая река слез уже на подходе.

- Она пусть здесь сидит, нечего ей в таком состоянии по городу бродить. Заодно вроде как при деле. Отплачется, тряхану ее еще на предмет опознания.

Темер вышел на улицу, пощурился на утреннее небо, пощурился на датапад. Пять зон, все надо проверить. Или не все. Что-то такое он все же вытянул у Мариты... знать бы еще что, она сама-то не знала. Нет, знала, но сама этого знания не осознавала. Запись. Вот что. Запись сделана не там, где ее муж сейчас. Откуда-то она это знала. Запись сделали заранее, в один из тех трех дней, пока она надеялась обойтись балморрскими средствами. Но она знала, где Саддер Орди. Им дали поговорить по аудиосвязи, и  фоновые шумы были ей знакомы. Темер покопался в обрывке чужой памяти и вытащил название, отметил на карте одну из точек. Начну отсюда, решил он. Образ ее мужа я у нее тоже переснял, если повезет - почувствую дистанционно.

Плохо, когда важное получается только если повезет. Но что делать  сейчас он хоть набрался опыта, за все три с половиной года. Порученец и курьер при генерале - начальник куда пошлют. И опыт не сказать чтобы разнообразный.

Ладно, что жалеть. Взять спидер, и вперед. Если успеть, то казни не будет, и позорища не будет тоже.
Что-то он еще такое упускает, думал Темер, пока шел к стоянке спидеров. Не сформулировав еще толком, что именно, развернулся и поспешил к  медблоку. Что-то Марита говорила про здоровье мужа... давление давлением, но его ж там, наверное, били. Если что - Темер не сможет его и тащить, и защищать.  А не довезти обратно живым - тогда уж лучше вовсе не затеваться. Колто взять с собой, и стимуляторы какие-то - какие ему можно стимуляторы? Дроида взять, вот что, дроида-медтеха. Он разберется.

На себя в этом плане Темер не очень рассчитывал.
Лейтенант Авила, главная сегодня по медблоку, завернула его сразу. Дроид-медтех, скажите пожалуйста. Запчастей нет, стандартных блоков наполнения не завезли. Из трех вот собрали одного, и он нужен прямо сейчас и прямо здесь. Иди, иди, Темер, не такая ты шишка, чтобы тебе дорогой расходник без направления выдали.
Лейтенант Авила - прислали на Балморру лейтенантом, состарится на Балморре лейтенантом и в отставку выйдет, если доживет, все еще лейтенантом - была  все же своя, и давить на нее не хотелось. Прикажешь, надавишь, и все пойдет наперекосяк. Что хуже всего, медленно и наперекосяк.

Что же, попросить корона не упадет.
- Лейтенант Авила, ну вы такая умная! Придумайте что-нибудь, пожалуйста!

- Криста Лирис. - Темер кивнул - поздоровался. Внутренний счетчик времени уже крутился. Время не ждет никого. Вместо дроида будет человек. Вот этот. Эта. Девочка, худенькая и как раз пошедшая в рост, как бледная балморрская трава. Темер прикрыл глаза - чтобы снять с нее образ в Силе и узнавать не глядя. Это-то легко. А то мало ли у кого рядом окажутся длинные светлые волосы. А рост - с его небольшим ростом кто угодно окажется то вровень, то повыше, вот и она не исключение, потому не будем полагаться на случайности.

- Предстоит освобождение... - Как это называется - заложника? Нет. - Пленного. Саддер Орди, человек, мужчина, 55 лет, телосложение среднее, состояние здоровья среднее, гражданский, балморрец. Возможно, его били. Жена упоминала  проблемы с давлением и почками. Возьмите снаряжение. Предполагается, что на обратном пути нас по сигналу подберет шаттл, но... возможны варианты.

Темер потер переносицу. Все ли он перечислил? Обстоятельства. Еще обстоятельства.

Руководить группой ему уже доводилось. Хотя обычно это бывало уже после того, как погибал армейский командир, которому придавали ситха в подкрепление. Хотя какое тогда уже руководство, повезет, если сержант жив и попался дельный.  Но несколько раз поручали и так. Руководить тяжело. Весь его опыт до Балморры был о выживании в одиночку, не путем сотрудничества с группой.

Ладно, подумал Темер, я-то выживу.

- Пойдем я и вы. Надеюсь, получится все сделать быстро и незаметно. Если что-то пойдет не так до того, как мы его найдем, возвращайтесь без меня. Если пойдет не так после, то ваш приоритет - тот человек. Отчитаетесь тогда шефу Реналду. Жду на стоянке спидеров, у вас минут двадцать. 

Спидер надо взять побольше. Двухместный и побольше. До первой точки, до складов "Ортека" отсюда неприлично близко, часа полтора спидером. Это хорошо.

Темер кивнул еще раз, прощаясь с лейтенантом, и вышел - спидер сам себя не выберет.

С транспортом повезло - удалось занять полугрузовой, двухместный, но трое тоже нормально сядут; и скорость приличная. Темер достал датапад - если предстоит поиск по складам, надо запомнить карт-схемы помещений. Склад первый, склад второй, сборочная линия, высокоточная линия, центральный комплекс, так-так. Он бездумно листал карт-схемы - знакомый фоновый шум говорил Марите Орди либо о сборочной линии, либо о централи - высокоточная линия бесшумна и изолирована от помех, на складах тоже тихо. И что еще важно - централь в низинке, а линия сборки в горном районе, перепад высот там для чего-то нужен, что ли? А горный район - это,  если смотреть с точки зрения предстоящего террористам события, красивые фоны для съемки. И если продолжать смотреть с этой точки зрения, то им действительно нужен ранний вечер - в той стороне небо будет красноватое, как бы намекнет на всякую красоту - кровь, месть, борьба за независимость.

Но быстрее все равно будет взглянуть сперва на первый склад.

Что он будет делать, когда найдет ячейку и пленника, Темер пока старался не думать. Если все пойдет хорошо, он просто скроет себя в Силе, найдет Орди и выведет. Если плохо, то придется драться, а он даже приблизительно не знает, сколько там народу.

Нет, приблизительно - знает. От десяти до двух дюжин. А если они полагаются на перепрограммированных дроидов охраны, то ближе к десяти. Это ничего, это подъемно. Сила служила ему более-менее стабильно все время после Коррибана, не ускользала больше в решительный момент. Он сам мог соскользнуть с потока, это другое дело. Но сейчас он почему-то был уверен - такого не случится. Главное, не делать ничего сложного, только проверенные способы. Скрыться, пройти куда надо, выйти с Орди. Вернуться в Собрик.

Получить по шее от генерала, ага. Ну, до этого еще дожить надо.

Лорд Темер. Звучит хорошо, но вряд ли станет правдой. В Собрике, все, конечно, вежливые и обращаются с повышением статуса. С другой стороны, армия есть армия.

- Если нужно имя, то называйте - Темер. Я еще не лорд. Через каньон так через каньон. Чем быстрее, тем лучше.
Что хорошо, когда сам-два куда-то отправляешься, так это скорость. По каньону они проскользнули, обогнув пару групп коликоидов и - почти на выходе - контейнеры с токсином. Скоро тут протравят местность и то ли коликоидов станет поменьше, то ли еще больше. С резистентностью у них какие-то странные дела творятся. А вот по каньону просто так уже дорогу будет не сократить, на человека этот токсин действует лучше, чем на коликоидов.  Так что повезло.

Первый склад.
Темер остановил спидер в некотором отдалении, закрыл глаза, прислушался, стараясь почувствовать пространство внутри склада получше. Нет, никого. Склад обслуживался дроидами, дежурный по складу, наверное, сидит в централи. Рядом, блок в блок, склады еще какие-то. "Кенлан-ключ", а эти кто такие? "Ортек" производит не продукцию полной сборки, а части для других устройств, у них общий цикл с "Кенлан", что ли? Ага, "Кенлан" производят энергетические щиты.

Куда теперь? Темер опять открыл карту. Первый склад вот, ближе других - в гору, правда, сборочная, потом второй склад, потом высокоточная линия, потом централь. Да, сборочная тут на самом деле близко, вот за "Кенлан" промышленные подъемники, и наверняка есть какой-то закрытый проход в скале.
Но мне туда не хочется, подумал Темер, вот совсем не хочется. Даже искать этот проход не хочется, не то что лезть на подъемник, хоть это и быстрее. Придется немного покружить, чтобы подняться, но лучше так.
Дороги наверх были, хоть и пришлось делать крюк. Зато есть время подумать. Почему я вообще уверен, что этот человек жив, думал Темер. Это просто ощущение такое, но что, если оно меня обманывает? И все же было что-то такое в записи, хоть она и сделана не прямо перед отправкой. Не в Орди... в Зените. Какой-то вызов. Нет, Орди жив, он необходим для этого вызова.

Девочка, которую ему выделили вместо дроида, сидела рядом тихо-тихо, но ее острое внимание Темер все время ощущал, как холод от металла.

Вызов... Если бы все шло как всегда, если бы было незанятое подразделение подходящей специализации, сейчас все шло бы немного по-другому, но в целом похоже. Проверили бы склад, так или иначе поднялись к сборочной линии, проверили бы все там, потом дальше... Почему мне так не понравились подъемники?

Темер остановил спидер, закрыл глаза и постарался восстановить картинку - вот скала, вот направляющие, вот платформы... темные размытые пятнышки над платформой. Вот  оно. Как там сказал Реналд? Будут использовать перепрограммированных охранных дроидов? А если это просто дроиды, которые регистрируют отгрузку и перевозку? Нет, многовато, не такой там поток. Фактически, потока там нет, а дроиды есть. Может, конечно, линия работает как обычно и продукцию перегружают по внутреннему какому-то конвейеру, но тогда на складах внизу было бы оживленнее.

Темер открыл глаза.
Вот веселуха будет, если все самое важное происходит на самом деле в централи, а тут просто цикл сборки медленный. Но проверить все равно надо.

Он  свернул с дороги и поставил спидер в углубление между скальной стенкой и крупным обломком скалы, вокруг которого уже нанесло почву. Выбрался, потянул за собой спутницу. Сосредоточился, скрывая обоих.
А вот теперь надо забраться на ту горочку и посмотреть оттуда. Точнее, послушать.

В цеху уже ощущалась какая-то жизнь. Двигались дроиды, выехал погрузчик, вернулся обратно, по периметру прошел кто-то в рабочем комбинезоне, в окнах второго этажа мелькнул еще силуэт...

Слушай, Темер, слушай. Доверься своим чувствам. Они тебя подводят то и дело, но уж какие есть.
Что сейчас? Не страх, не гнев, не ярость - серые скалы, неяркий свет дня, серая сухая земля, рутинная работа. Никогда тебе не выбраться с Балморры, Темер. Ну не выбраться, вон местные всю жизнь живут и убивать за нее готовы, а у тебя-то почему такая безнадежность? Почему ты вообще ввязался в это дело?
Потому что та женщина плакала, и плакала уже как по мертвому.

Нельзя так.
Темеру можно, как-то же он выжил до сих пор, пусть и без надежды. А другим не надо.

И вот тут, сквозь деловитую тишину цеха, к Темеру просочился отзвук, слабый, но отчетливый - резонансом к его собственному привычному, тихому отчаянию пришло чужое.

- Он там, внутри. Жив.
Что теперь? Если бы он был как другие ситхи, которые живут так, будто предела у них нет, он просто спустился бы к цеху, вошел через главный вход, уничтожая на своем пути все агрессивное, забрал Орди и был таков.
Или нет.

Какой-то вызов. Что-то такое ждет его внутри.
"Ты ситх. Ситхи могут справиться с чем угодно."
"Я не очень сильный ситх. Есть много чего, с чем я справиться не могу. Нужно как-то уравнять силы".
Пропробую изменить картинку и посмотрю, что получится.

- Сейчас идем в цех, я прикрою. Где-то там наверняка есть пульт, с которого можно отключить все - и линию, и дроидов, и что там еще ни есть. Живых я там много не ощущаю, справлюсь, а вот дроидов многовато.

Хорошая идея. Если что, Криста Лирис сможет спрятаться сама, без его помощи. Интересно, кто из них больше клад, она сама или лейтенант Авила?

Что у Кристы есть опыт проникновения на объекты... в Империи боевой опыт легко приобрести рано. Во сколько лет у самого Темера пошел боевой стаж? в восемь, в девять лет? Ну то есть условно боевой, вибромеч по сути оружие как оружие, смотря как настроить. А что он делал, когда был примерно как Криста? Ну да, отбивался от безумных  солдат в долине Лордов по пути к другого рода сложностям.

Так что опыт Кристы где-то даже полезнее.

Темер взвесил стелс-устройство на ладони, свернул полоску узким рулончиком.

- Удачная мысль. У меня свой, встроенный, - он широко улыбнулся, - Но вдруг успею надеть на нашего несчастного. Или нет, лучше вы. - Он вернул генератор стелс-поля Крист.  - Вдруг руки будут заняты.
Он потер лоб.

- Под прикрытием я имел в виду, что я скрою нас Силой. Кстати, как и сейчас. Но я должен предупредить. Этот человек все еще жив не просто так. Там какая-то засада, и группу захвата там в некотором роде... ждут, наверное. Надеюсь на то, что из нас достаточно маленькая, тихая и незаметная группа захвата, чтобы обмануть их ожидания.

"Что выгоднее? Поймать живого языка или электронного? Хватит ли на электронного знаний? Хватит ли на живого умений? И, кстати, решимости. Ну возьму я пленного, и что? Как я с утра не все смог сделать с Маритой, так и с пленным  сейчас нет гарантии, что справлюсь, а это чувствуется. Не уверен, что в чем-то пойдешь до конца - не начинай.

Вот только мне дали в помощники не дроида, а живого человека, и теперь мне надо вывести оттуда живыми двоих. Тут, пожалуй, пойдешь до любого конца."

- Вот схема. Мы сможем подойти незаметно к любому пульту, можно не возиться с автономными единицами. Есть главный пост - вот, он тут обозначен, стекляшка, которая смотрит на сборочный цех. Есть пара пультовых второго порядка. Будь я один, пошел бы в стекляшку, но это вариант, если нечего терять, просматривается она хорошо. А наш лучший шанс - незаметность.

Он покрутил на экране схему, открыл одну сопутствующую, другую, закрыл.

- Я чувствую Орди примерно в центре строения. По схеме там как раз середина цеха. И мало живых... кроме него. Чтобы понять точнее, надо подобраться поближе. Вообще-то мы можем подойти, постоять в дверях цеха и посмотреть, а потом найти подходящее подключение. У них было много времени, чтобы перехватить управление, но едва ли они перехватывали его целиком. Автоматика цеха не стоит, показатели потребляемой энергии не слишком упали. - Об этом упоминала Марита Орди  во время опроса. Производство несколько замедлилось, но поступившие комплектующие все же шли в сборку. А результат сборки? Если он не отправляется на склад?

Снова открыл сопутствующую схему - "Кенлан" с ними и тут бок о бок, специализация, интеграция. Точно. Основная часть собранного поступает в "Кенлан". Погоди-ка, а что они тут собирают?
Опорные узлы для силовых экранов они собирают. Линия для мобильных, линия для стационарных. Наверняка в "Кенлан" есть сетевой доступ в "Ортек".
- Нет, к дверям цеха мы не пойдем. Посмотреть нужно сперва на "Кенлан", поближе и потише. Может, оттуда и видно побольше.

"И тут одно из двух. Либо "Кенлан" тоже участвует в засаде, и я нечаянно разворошу ядовитый куст. "Потому что никто из "Кенлан" на проблемы с борцами за свободу Балморры не жаловался. Либо в "Кенлан" чисто и там наследили буквально сегодня. Впрочем, в этом потом эксперты разберутся."
Традиционно право и обязанность ситха - ворошить ядовитые кусты, во славу Империи.
Темер вздохнул, убрал датапад.

Пора идти. Куст так куст.

- Перехватить  еще двух дроидов, - тихо ответил Темер. Балморрцы покидали здание, удалялись. Остался ли где-то контактный наблюдатель?

Темер прислушался. На территории “Ортек” двигались не только дроиды, где-то может быть и наблюдательный пункт. Но Зенит был в “Кенлан”... и не остался. Теперь здание “Кенлан” на сканере покажет только обычный энергетический фон - никого нет, только дроиды, производство. Да и в “Ортек” ничего экзотического внешне не происходит.

В боковую дверь цеха въехал автоматический погрузчик, пустой. Въехал, постоял, выехал. Производственные линии еле ползут. Расход энергии должен бы снизиться, но он не снижался. В ортековскую “стекляшку” поднялся человек в рабочем комбинезоне, посмотрел на цех, ушел. Пустой погрузчик снова въехал и выехал. Имитация деятельности, но куда же тогда уходит энергия?

Темер представил - если бы с ним была стандартная группа, как бы это было? Просканировать здание, оцепить, обыскать. войти в цех… Нет, сперва в цех вошел бы сам Темер, вот так же, невидимый для внешнего наблюдателя. Что он сказал бы тем, кто ждал бы его снаружи? “Все чисто”? Нет, что-то тут должно быть. Кроме несчастного, привязанного к канистре с ядом.
Анти-коликоидный токсин убивает человека не слишком быстро. Сперва он вызывает у жертвы галлюцинации, потом медленное удушье. Или, смотря по модификации - разрушение нервных путей, распад мягких тканей… Не мгновенно, но неотвратимо.

И очень грязно.

Надо осмотреться.

Пока девочка включила свой стелс-пояс, можно осмотреться. Темер сделал круг по цеху, заглядывая под оборудование, проскальзывая между движущимися устройствами - но к привязанному пока не приближаясь. Пока рано.

Еще один контейнер, с ядовито-зеленой маркировкой, нашелся у стены, за креплением цехового подъемника. И еще один такой же - под лентопротяжным механизмом. И еще один - справа от конвейера, скрытый ящиками с ремонтным инструментом.Четыре контейнера в цеху? Нет, пять, вот еще, под остановленным грузовым дроидом. Не на виду, но равномерно распределены по цеху - один в центре, к нему привязан хозяин производства, остальные - вокруг него. Пока закрыты. Что там за… таймер или дистанционный спуск?

Дистанционный, имперская модель, конечно. Этого добра Темер достаточно видел в Собрике и около.

Эти-то можно отключить и не подставиться, думал Темер, осматривая устройство, прикрепленное к ближайшему контейнеру. Но вот то, в центре… человека незаметно не освободишь. И куда идет вся энергия, хотел бы я знать.
Только сейчас Темер позволил себе присмотреться к человеку в центре цеха. Орди, конечно. Образ с записи, образ из памяти Мариты.

Человек был полон страха, как фляга может быть полна воды, но все же, все же в нем оставалось место еще какому-то чувству - и оно позволяло ему сидеть терпеливо, не биться в панике, не сойти с ума раньше времени. Что это такое, кроме страха? Надежда? Нет. Орди не надеется спастись.

Гордость? Нет, похоже, но не то.

Еще какое-то чувство. Темеру оно было знакомо по ощущению, но он не мог вспомнить, откуда.
Что же, если оно помогает Орди удержаться от паники, это хорошее чувство. Потому что от страха ему пользы мало.

Другое дело Темер.

“Страшно ли мне? Да, страшно. Здесь ловушка. Я боюсь не справиться. Я ничего не обещал той женщине, Марите… но я пришел сюда из-за нее. Привел еще Кристу, надо вывести ее отсюда.”

Нет, решил Темер, я справлюсь. Еще не знаю как, но справлюсь.

Он вернулся к Кристе, указал ей на вход во внутренние помещения. Нужно отследить расход энергии - куда он направлен, на что? Значит, нужен внутренний пульт управления подключениями. И понадобятся четыре дроида с захватами-манипуляторами, обезвредить дистанционные взрыватели. С пятым придется справляться вручную и быстро.

- Пятый взрыватель - это потом. И к Орди мы пойдем в последнюю очередь. Он выдержит. Его что-то поддерживает, он не упадет в обморок, не сойдет с ума... пока.

Орди поддерживает какая-то надежда. Вот как это называется. Я потому и не узнал сразу, думает Темер, я потому и не узнал ее сразу, потому что в моей жизни именно надежде уже давно нет места. Расчет - да, привычка - конечно, но надежда? К тому же это у Орди не просто ожидание - вот, придут военные и меня спасут. Он догадывается, что могут и не прийти, и не спасти, и не успеть. И все же надеется.

На что-то невозможное он надеется, на невероятное. На что-то, для него единственно надежное.
Пальцы чертят команды по датападу, пляшут - в цеху двигается то и это, еще один дроид туда, другой сюда... Отключить взрыватель, и еще один, и следующий... и так все четыре контейнера.

"Думай, думай, голова, новый шлем куплю. Тут ведь дело не только в контейнерах. Яд - дело поганое, но не мгновенное, особенно если с отрядом пришел ситх, и этот ситх сообразит, что делать - и спасатели могут  успеть попросту сбежать, прихватив пленника. Ну ожоги, ну отравление... не то.  Балморрцы ведь не знают, кто сюда придет, должны были рассчитать  на некий средний вариант хотя бы - значит, и на ситха должны рассчитывать.
Значит, они должны подумать и про ситха... Ну хорошо, я ситх. Что нужно, чтобы меня убить в ловушке? Сильный взрыв? Зарядов не вижу, а если они, скажем, под цехом, то уже не так опасно. Яд? Яд тут есть. И чтобы я не успел от этого яда сбежать. Преграда... "Ортек", производство компонентов для силовых щитов."

- Если в этом цеху есть что-то с мощными аккумуляторами, их ведь надо заряжать... Где тут схема питания?
Вот оно, по периметру цеха и центральный кабель. На центральный кабель навешано оборудование, а на периметр?

-  Сейчас пойду в цех еще раз. Если я прав, то мне надо будет быстро сломать там пару вещей. Если этого не сделать, то вывести Орди мы не сможем. А если сделать, то пятый взрыватель могут взорвать сразу же. Если сломать одновременно и взрыватель, и те вещи - мы отсюда уйдем. Но я всюду не дотянусь.
Темер сделал паузу - нужно сосредоточиться.

- Криста. Ты много всего умеешь. Ты умеешь ломать дистанционки? Там один из стандартных, наших же, взрывателей. Это нужно сделать быстро, и по сигналу.
И нас в этот момент станет видно.

Само собой.

- Хорошо. Генератор силового поля в нижнем правом углу, у внешней стены цеха. Детонаторы не слишком сильные, но повередить его они смогут. А повредят один - не сработает вся плоскость.  Прикрепи их и отходи в центр.

А вот в центре придется поработать мне, подумал Темер.

Надо собрать все, что у меня есть, оно пригодится мне целиком, без остатка.
"Ну что ты делаешь, Темер, ты вообще не должен быть здесь. Ты все делаешь неправильно. Еще и девочку эту с собой потащил - а должен был настоять на своем, на том, что возьмешь дроида-медтеха."
Потоки сознания были как слои воды в реке - теплые, прогретые солнцем, и холодные, глубокие, гибельные. Чем ближе подступал момент действия, быстрого решительного действия, тем ближе к сердцу, к самому средоточию подходили холодные воды.

Страх.

Вообще-то страх должен бы пригождаться, но Темер не имел иллюзий насчет своих способностей - там, где другим ситхам было море по колено, Темер должен был планировать и рассчитывать, чтобы не подвести - и все равно всякое случалось, иногда все, что отличало его от простого военного - лезвия светового меча в руках.

Неуверенность.

Зачем я вообще здесь, почему один, почему этим всем не занимаются специалисты - саперы, связисты, слайсеры, опытные командиры? Почему я решил, что в одиночку смогу заменить слаженную работу большого отряда?

Вина.

Если бы он закрыл глаза, что отобразитлось бы на внутренней поверхности век, как на экране? окровавленные куски плоти, которые только что были серьезной светловолосой девочкой-подростком? Обожженное ядом тело немолодого мужчины?

"Почему ты сюда пришел, почему ты решил, что твоего могущества хватит, чтобы сделать все самому?
Потому что Марита Орди плакала, вот почему.
Я должен был действовать, это почему-то важно.
Мы выберемся. Сила не оставит меня.
Никого из нас не оставит."

В какой момент весь холод растаял, превратившись в ровный теплый поток, Темер не отследил, да это было и не нужно. Сейчас он ощущал весь цех - Кристу, которая движется к генератору, Орди, который пытается выпрямиться, словно чувствует что-то... даже наблюдателя где-то далеко, его скуку, нетерпение и застарелую ненависть, как будто  он привязан к этому наблюдателю невидимым проводом, направленным сигналом передатчика.

При взаимодействии с предметами стелс-поле отключается. Надо дать Кристе время.
Темер прошел и встал прямо перед Орди, еще невидимый для всех. Поднял руку, словно подавая сигнал - свой собственный. Потянул за незримую нить - сейчас, сейчас, наблюдатель устал смотреть ни на что, наблюдатель ждет появления военных. сигнала от своих, его рука держит пульт, но палец не лежит на кнопке.

"Страсть дает мне силу, что это за страсть? Как ее назвать, я не знаю. Но я вижу ее отблеск в Орди. Значит, она есть."

Темер резко опустил руку - становясь видимым, и приковывая к себе внимание наблюдателя. Внимание того - или тех - кто держит пусковой пульт. Явление гистерезиса. Было бы проще, если бы он мог его - их - видеть. Но и так хорошо. Он почти ощущал, как замерли балморрцы, как застыл в ступоре тот, что с пультом.
Секунда.

Детонаторы с магнитным крепление, просто прижать к генератору.
Две.
Три.
Четыре секунды

- Отходи в центр, Криста, Сейчас все начнет происходить, - сказал Темер тихо в коммуникатор.

Сейчас Криста боялась. Любая ошибка, малейшая оплошность будет стоить не одной жизни, но трёх. Заряды имеют большую мощность - чтобы разорвать толстые стенки контейнеров.
Тем не менее руки не дрожат.
В броне стало жарко, однако Крист не останавливалась.
Первый блок к узлу, вот так. Теперь отжать блокиратор в датападе.
Так.
Перебежать к следующему ящику - повторить действия шаг в шаг.
Так.
Хорошо - правильно.
Выдох.
Следующий.
И - всё.

Хорошо, - тихо, слышно только в динамике.
Пора - Криста оставляет место для грядущего в секундах представления.
Крста сместилась в центр, хорошо.
Орди, увидев Темера, делает глубокий вдох, захлебывается воздухом. Темер первый раз за сегодня активирует меч - алое лезвие рассекает цепь, Орди неловко падает вбок - все его тело затекло. Падает - и хорошо, детонатор действительно прятался за ним.
Человеческий фактор - что бы там ни должен был включить тот, кто держит пульт, он еще это не включил. Еще бы, такой цирк с фокусами начался.
Вот сейчас он придет в себя. Сейчас все придут в себя.

- Витар, - шепчет Орди, и в Темера плещет волной сбывшейся надежды.

Алые прозрачные стены воздвигаются вокруг - так, генераторы начинают партию; а вот и часть стены цеха раздвигается - тут и правда отличный свет и вид на горы, спасибо. Сейчас должны вступить детонаторы…

- Криста, бери его.

Детонаторы срабатывают - конечно, срабатывают, пора, где-то там даже пауза для наложения слов на запись оставлена. Но эта ловушка была бы хороша для кого-то другого. Редко, так редко Темеру удается почувствовать, что ему море по колено, но сейчас именно тот случай.

Детонаторы срабатывают и алая стена между ним, Кристой, Орди и выходом из цеха выключается. А те, что на контейнере прямо перед ним? Да вообще-то и они сработали, вот веселье-то. А почему это никого не сносит взрывом и почему на них не летит мерзкая жидкая зелень? Да потому. Инвертированный щит штука рискованная, но математически возможная.

Темер смеется, сжимая свободную руку в кулак, словно удерживает взрыв - вообще-то правда удерживает.

- Криста, выходите из цеха, по направлению к спидеру, я догоню.

Теперь надо дождаться, пока они выйдут, выйти самому - уже весело, и будет еще веселее.

В конце концов он нашел их - в окрестностях спидера, скрытых от наблюдения.

Темер нашел Кристу и Орди даже не по дыханию или шуму, а по ощущению живого - здесь, здесь, близко, уже совсем... о, вот. Как в детской игре "горячо-холодно", и вот уже совсем горячо,  вот уже два человека в яме ясно различимы, не зрением, конечно. Темер зашел так, чтобы стоять прямо перед Кристой, пару раз стронул землю на краю, привлечь внимание  - Темера-то она не видит. Потом спустился к ним.

Стелс-поле, которое вырабатывается приборами, отключается при сущетвенном контакте, так что Темер подготовился скрыть еще двоих. Перехватил Кристу за руку повыше локтя, а Орди положил руку на плечо. Стелс-поле отключилось, но Темер уже был готов - для стороннего наблюдателя, смотри он прямо на эту яму, что-то в ней мелькнуло бы на мгновение, и все, и снова нет ничего.

- Сейчас перейдем на новое место, я тут подальше и повыше площадку присмотрел - как раз можно вызвать транспорт и ждать.

Орди вскинулся ему навстречу, неловко обхватил руками:
- Витар, мальчик мой! Я знал, знал...

Темер осторожно высвободился.
- Тише, тише. Витара тут нет, я за него. Ничего не бойтесь, мы вас выведем отсюда. Вот только цех я вам попортил, потом отмывать все, и еще часть стены снесло.

И еще сколько-то оборудования. И сколько-то готовой продукции. Темер вздохнул. Что-то еще скажет генерал. И хорошо бы сообщение с маячка принял не только  Реналд - Реналд уже в отключке, наверное, но и еще какой-нибудь простой трезвый дежурный. Хотя, может, он плохо думает о Реналде.  Работу тот всегда работал исправно.
Кто такой этот Витар, интересно, думал Темер, помогая Кристе поднять Орди на ноги. Он ждал, что тот придет и спасет, надеялся на его приход как на чудо - но вопреки всему, чудо вероятное. Может, какой-то друг? Друг, который реально мог бы все это провернуть? Ну уж.

Спидер  жаль - пока у него торчат эти, ждут - нас вот и ждут, тут им выйдет неудача, ни разу еще не было, чтобы я хотел скрыться и не скрылся, думал Темер. Но шевелиться надо, так, ноги переставляем, не шумим - Орди человек немолодой, все у него затекло, понятное дело. Но теперь все хорошо, теперь я их выведу. Хорошо, что Орди на ногах. И Криста. Обязательно надо ей кое-что сказать.

- Криста. Спасибо. Там в цеху была сложная работа. Ты герой.

Теперь вот так и идти, тихо и понемногу, не натыкаясь на предметы, вот сейчас будет немного трудно, потому что в гору, но недалеко. Потом передохнуть, и еще немного в гору.

А потом еще немного, и вот нам укрытие, и вот нам площадка для транспорта, и снизу нас отсюда тоже должно быть плохо видно, но все равно заберемся вот в эту щель  в скале...

Темер направил Орди в глубину щели, следом Кристу, сам сел ближе к входу - теперь связаться с базой. Он запустил маячок, передал кодовое сообщение, убедился, что координаты приняты, и выключил все - так безопаснее.

Ждем.

Теперь им оставалось ждать. Ну или хотя бы отдохнуть. Если до вечера их отсюда не заберут, надо будет сходить и угнать спидер, собственный или чужой, решил Темер. А пока они тут просто тихонько посидят.
Подумают. О долге имперца или там о чем другом.
Темер вытянул перед собой левую руку, подержал на весу. Пальцы дрогнули.

- Чтоб я еще хоть раз в жизни схватился за взрыв...

О чем он тогда думал вообще? Да не думал он вовсе, просто почувствовал - можно, надо, получится! А потом - полдела ведь удержать, надо еще и отпустить как-то, да так, чтобы не полетели в тебя осколки, не плеснуло токсином. Сам - в одну сторону, дрянь эта - в другую да подальше, и  ходу, ходу. А теперь волна возбуждения сошла на нет, пошла волна отката, пошло понимание, как это все было нерасчетливо и слабо, как ненадежно. Больше никогда... А где-то на дне мыслей сидит уже знание, что вот придется еще - и схватишься еще раз, и опять не будешь ничего просчитывать. И так будет, пока не схватишься за что-то такое, что не сможешь удержать...

Темер уронил руку на колено и закрыл глаза.

Орди, должно быть, уже хорошо рассмотрел его и с кем-то другим не путал, но все равно смотрел на Темера во все глаза, как на что-то особенное ил что-то очень важное. Спросить хочет, решил Темер. Что-то для него важно и он хочет спросить, но не может решиться. Хоть бы он пока помолчал. Может, даже поспал.

"Не хочу я сейчас с ним говорить, устал я что-то.
Как будто заранее понятно, что ответ будет нелегкий и потребует много сил.
Нет у меня сейчас этих сил.
Вот выберемся... тогда..."

Темер заставил себя открыть глаза. Так и уснуть можно, чего доброго. А надо ждать транспорт, надо скрывать присутствие - вдруг сюда дроида-разведчика занесет? Так-то ничего, а вот если исчезyет маскировка Силой, будет плохо. Шум, драка, локацию менять, заново вызывать Собрик... Нет уж.

А тут еще и холодно - камни в тени, еще бы им быть теплыми. Вот-вот, не спи, замерзнешь.
Он передвинулся поближе к Кристе. Жаль, что спидер упустил. Но пока он искал Кристу и Орди, вокруг спидера собралось несколько "патриотов", а вспышка могущества его уже оставила и он не был уверен, что сможет их раскидать так, что его самого не зацепит. Так что - отдых, а потом что-то да изменится.

Как там Криста назвала его - герой? Да уж, герой. Инвалид-виртуоз. Световой меч не уронил, уже хорошо.

- Ситхи дргие... - Голос внезапно перешел на сиплый кашель. Темер растер горло, сглотнул слюну, постепенно справился. Пыли, что ли, наглотался. - Ситхи всегда другие, и всегда опасные.

Даже я, со своей нестабильностью и слабостью, даже я опасен, подумал он, но вслух это говорить уже не стал.

Солдат? Наверное, так и есть. Просто еще одна единица, чтобы стоять в строю, пока не упадешь от удара. Всей разницы, что в руках не бластер или тяжелое вооружение, а световой меч. Темер пожал плечами, поддернул рукав, подставил предплечье под иглу стима.

- Все ситхи разные. И опасности от нас разные.

Прилив сил от стима не заставил себя ждать. Темер прислушался - вроде снаружи все спокойно. Что-то у него весь день хорошо идут дела, с чего бы это. Была у него догадка... нет, она неправильная.

- Я попросту не очень сильный. Приходится все рассчитывать. Каждый шаг и каждую единицу энергии. Это... сближает с теми, кто зависит от заряда бластера или количества оставшихся гранат и боеголовок. Одно время думал, что все лучше получается, если оно нужно не мне лично. Потом выяснил, что это не так. Иногда личный интерес бывает не виден сразу. . . Дела это не меняет.

Орди слушал его с жадным вниманием, как будто хотел услышать что-то важное - и пропускал мимо ушей все, кроме того, самого необходимого. И да, он все еще готовился о чем-то спросить. Не сейчас, пожалуйста, не сейчас. В Собрике. Потом.

И все-таки Орди решился спросить, даже начал - Темер оборвал его резким жестом, поднялся на ноги - надо проверить... Нет, с земли опасности по-прежнему нет. С неба? Что там было, легкий шум на грани слышимости? Едва ли это балморрцы. Поисковые дроиды держатся ближе к земле. Но осторожность стоит дешево, а ее отсутствие обходится дорого.

Темер проверил, хорошо ли скрывает спутников - да, все в порядке, можно выглянуть.
Так и есть - легкий десантный транспорт, надо же, как быстро прислали. Темер выступил из щели, активировал меч, посигналил с земли - транспорт снизился и завис.

Орди подцепим страховочным поясом... а девочку наверх можно поднять и так... Темер забрался на борт последним, дверь за ним закрыли и пилот развернулся на Собрик. Что-то его там, в Собрике, ждет.
И тут оказалось, что один из рядовых снимает происходящее на головидео.

Что делать, когда снимают на видео, Темер вообщене представлял, и потому до самого Собрика сидел, не глядя на этого рядового и делая вид, что ничего не происходит.

Происходить начало в Собрике, само собой. Команда по встрече, медики, еще кто-то со съемочной камерой. Капитан Бессикер как представитель штаба. Конечно, Марита Орди - бросилась к мужу сразу же и так и держала его все время за руку, словно без этого он исчезнет.

На заднем плане маячил Реналд - едва все отвлеклись на Орди, шеф  разведки поманил Темера - иди-ка, мол, сюда.Темер молча отступил назад, обогнул суетящихся людей и присоединился к Реналду.

- Генерал с вами поговорит потом. Сперва он  вроде как меня напустил. Так что посидите в моем кабинете, пару часов хотя бы. Будем считать, что это вместо разбора деталей операции.
- Он недоволен? Сильно?
- Раз уж вы тут с победой, мой лорд, то особо возразить ему нечего. Будет жаловаться, что вот, могли бы накрыть все гнездо, а теперь ищи их свищи. Но это не его дело, а мое, у меня к вам претензий нет.

- О гнезде... Там что-то не то с деловым партнерством "Ортек" - "Кенлан", и не они одни. Наверняка все хорошо спрятано, а что-то уже и вывезено, иначе они не устроили бы такое прямо на месте. Сам Орди, наверное, отказался принимать участие, вот его и прижали.
- Отказался... - Реналд хмыкнул, потер руки. - Я проверил - у них пару лет назад сына взяли на Коррибан. Еще бы Орди согласился. Надо же быть такими безумцами...
Реналд остался на месте, а Темер поднял капюшон куртки и медленно побрел в сторону реналдова офиса - госпиталь в той же стороне, ну, примерно в той же, механически отметил он.
Почти у дверей офиса Темера догнала Марита Орди. Все же решилась оставить мужа на минутку.
Темер остановился, развернулся к ней. Она замерла перед ним, сжав руки перед собой.

- Вы... спасли Саддера. Благодарю... Благодарю вас.  Он... сказал бы вам сам, но его там уже обкололи чем-то и велели лежать... Он так верил, все это время верил, что Витар вернется и спасет его, Витар нам обещал... А пришли вы.

Вот сейчас она спросит, с тоской подумал Темер. Обязательно спросит.
- Пожалуйста! Вы не встречали? Витар Орди. Он сейчас примерно как вы... то есть такого же возраста. Он не писал нам, не отвечал на письма, но, может быть...

В глаза я никогда не видел их сына, подумал Темер. Едва ли увижу. И они не увидят. Мы потом домой не возвращаемся. Неважно, живые или мертвые. Если он жив, едва ли он о них думает или даже помнит. А скорее всего, погиб.

Эхом в памяти отозвался женский плач - где-то давно и далеко, безнадежный, как плачут по мертвому.
И голос, мужской голос, чей он, что он такое говорит? "Они не возвращаются. Попрощайтесь с мальчиком сейчас."
Темер с усилием задвинул воспоминание, как закрывают тяжелую дверь без сервомотора. Марита ждала, глядела на него с надеждой. Что ей ответить? Что их сын, скорее всего, погиб? А если нет, то прежняя жизнь выбита из него без остатка? Если бы он ответил им хоть на одно письмо, еще была бы надежда.
Нет, надо что-то сказать, простое, нейтральное. Пусть лучше надеются.

- Я покинул Коррибан до того, как туда начали отправлять балморрцев. - Он молча покачал головой, отстранил Мариту и скрылся за дверью. Пара часов, говорил Реналд. Хорошо. пусть будет пара часов.
Марита Орди осталась стоять на улице, провожала его взглядом, сколько могла - будто это давало ей какой-то не сказанный им ответ.

Опять кто-то с гор над Собриком попробовал имперский щит на прочность. По силовому куполу расползлась неяркая радужная вспышка - вот и все, что осталось от чьих-то надежд.

Все, что произошло во время самопальной спасательной операции, уже казалось Темеру такой же тусклой радужной вспышкой - нереальным, небывшим, придуманным. Если бы. Но, по крайней мере, все, кого он хотел вывести оттуда живыми - живы. Генерал Азани ничем не показал своего отношения к событию - это было плохо, Азани Темеру в целом нравился, хоть и не так, как умный пьяница Реналд. Генерала можно было понять - ситх всегда ситх. Если провести аналогию с животным миром - дикий хищник есть дикий хищник, как бы он ни выглядел ручным, как бы мирно себя ни вел какое-то время. Азани пытался видеть в Темере еще одного молодого офицера и раз за разом терпел в этом поражение - все же ситхи строем не ходят. Вот и Темер сорвался, и Азани теперь неудобно будет с ним работать - давать поручения, выражать просьбы.

Оба они чувствовали неловкость - Темер, который так старался быть нужным хотя бы в армии, раз уж у него нет своего мастера, и Азани, который пошел ему в этом навстречу. На осторожное предложение генерала - обратить свое внимание на спецоперации, вот он может порекомендовать Темера таким-то офицерам... и вправду, молодому ситху скучно, наверное, быть при штабе - Темер ответил благодарным согласием, это было не так плохо, это работа не хуже любой другой.

Потом оказалось, что отбыть из Собрика надо будет уже завтра. Не то чтобы  прежде Темеру не приходилось часто быть в разъездах, но постоянная работа у него теперь все время будет вне Собрика. Что за место он будет завтра называть домом?

И было еще дело, которое надо сделать до отъезда.

В госпитале он нашел лейтенанта Авилу и попросил ее вызвать Кристу Лирис, и, если у той еще смена, то отпустить пораньше. Лейтенант остро глянула на него, задумалась на пару секунд, словно хотела что-то сказать, но так и не сказала. Просто попросила подождать, и Темер устроился ждать на ступеньках.

Кристу он почувствовал раньше, чем увмдел - хорошо настроился тогда. Темер встал, встречая худенькую девочку с отросшим ежиком светлых волос. В форме, конечно. Форма, наверное, подойдет.

- Добрый вечер. Я хотел еще раз поблагодарить за хорошую работу. И сделать для тебя кое-что. Для начала...

Для начала - накормить как следует.

- В кантине сегодня немного народу. Сможем там посидеть спокойно, поговорить, если захочешь. Я завтра отбываю на Маркараны.

- Орди где-то тут в Собрике, с женой. Он хорошо держался, а теперь у него пошел откат, еле ходит, жена с ним. Я от них прячусь, если честно. - Темер вздохнул.

То есть не то чтобы он совсем уж прятался, но по сторонам посматривал. Вот и сейчас... Но кантина тут близко, и вроде без формы на улице никого.

- Пойдем? Точно, со мной возражать не станут.

В кантине в этот час народу было немного. В отдельную комнату Темер не пошел - план был не такой. Наоборот, надо на виду сидеть. Темер предложил Кристе выбирать, что захочет, и не смотреть на цены - потом к ее заказу надо будет добавить еще этого... и этого, которое из мяса, и еще вон того со сливками два раза. Все уйдет в энергию, все прогорит. У Кристы наверняка тоже. Младший персонал, наверное, вообще обычно концентратами кормят. Солдат - нет, так и доиграться можно, но такие, вроде Кристы - они вроде и солдаты, а вроде и не очень. Что-то всегда снабжается по остаточному принципу.

Темер молчал, давал Кристе время выбирать, смотрел сквозь нее и думал, что его сестры уже школу закончили, даже младшая. Старшая, может, замужем уже. Может, и младшая тоже - она старше Кристы. А он так и вспоминает их малышками, младше его самого. Темер поморщился. Можно избегать Орди, еще проще - не касаться прошлого. Пока оно не коснется тебя. Пока опять немолодая женщина рядом не заплачет... "Нет. Не буду об этом думать. Сейчас не буду. Потом - тоже не хочу."
В конце концов, он тут не один. Сколько можно смотреть сквозь нее, испугается еще... Хотя Криста, пожалуй, не испугается.

- Прошу прощения. Что-то я задумался совсем. - Темер потянулся к терминалу на столике. - Надо бы тоже что-то выбрать... вот. Скоро начнут приносить.

Тут стоило бы о чем-то заговорить - после истории с Орди легко было бы заговорить о семье, тут у всех всегда есть о чем поговорить, но не хотелось. О самой Кристе? Вот это надо бы.

- Еще я хотел предупредить, что рассказал, как все проходило, Реналду. Твои действия он одобрил, и я так понял, что он захочет на тебя потом взглянуть. Если не забудет. Если забудет, я могу тебя ему представить, когда вернусь. Если захочешь. Но я не знаю, как скоро снова буду в Собрике - я теперь не при штабе, а при группе быстрого реагирования.

Выбирая, Темер набрал достаточно много позиций - но надо есть. Во-первых, все равно все прогорит. Во-вторых, Кристе тоже достанется. В-третьих, что останется, можно будет взять с собой.

Еду начали приносить быстро - сперва дроид привез подносс закусками, потом слуга-тви'лекк принес горячее. Много мяса, овощей, что-то еще. С этим бы справиться. Вот тви'лекки, говорят, могут съесть любое количество еды. Ничего, справимся, главное, не спешить.

- Да, Реналда после войны направили сюда, руководить разведкой. Он до того работал координатором в штаб-квартире. До сих пор обижается на перевод. Но дело знает вроде бы хорошо. Если будешь с ним работать - не смотри, как он выглядит. Ему все равно, как. Он говорил, что на Дромунд Каасе вечно был как с иголочки. Столица же, служба. А тут он походил-походил навытжку, да бросил. И никто не заметил. Ну то есть  офицерской верхушке все равно.

Темер отодвинул пустую тарелку с бифштексом, взял следующую - с мясом, завернутым в тонкое тесто. Усмехнулся, вспомнив, как на Коррибане чуть не погиб однажды от голода. То есть не напрямую, но все же.

- Ты ешь, ешь,- сказал он Кристе. - Это только кажется, что много. Но если действительно окажется слишком много, возьмешь с собой на потом.

Кантина по дневному времени пустовала, но все же тут и там садились посетители. Кто-то урвал часок на отдых, кто-то пропустил обед и забежал, когда освободился. Кто-то откосил от служебной рутины. Вот та майор медицинской службы, например. Хорошо. Еще посидят - побольше народу их с Кристой увидит.

- Нет, я не с Дромунд Кааса. Я родился на Зиосте. На Дромунд Каасе наш набор учили, прежде чем отправить на Коррибан. А с Коррибана на войну совсем немного не успел. Оставался последний год, даже не весь - раз, и Соглашение.

Вилка стукнула по пустой тарелке. Тут что-то было... еда какая-то. Зра он так. Наверное, вкусно было, а вспомнить и нечего. С завтрашнего дня он, наверное, будет как те полевые офицеры, которые неделями и месяцами торчат в дальних гарнизонах, ночуют в палатках, а когда выбираются в Собрик - пускаются во все тяжкие. Интересно, а что они делают, когда уходят в отпуск? Куда они деваются, когда улетают с Балморры? Он сам почти забыл, что есть какая-то другая жизнь.

- Твоя семья... Твой брат поддерживает с тобой контакт?

Кантина понемногу наполнялась людьми - в той или иной форме. Шум начал расти. Сейчас еще немного. Просто больше голосов, больше шагов... Музыка еще хвучит по-дневному, негромко. О, вот лейтенант Авила прошла - задержала на них с Кристой острый взгляд. Темер кивнул ей, и вернул внимание Кристе.

- Немного. Среди ситхов высокого положения... скорее никого. Где-то должен быть тот, к которому меня приписали как ученика, но это формальность, я его и не видел ни разу. Нас таких тут сколько-то есть - мы помогаем армии, не мастеру. Есть еще несколько ситхов в Сандари - там при оружейном комплексе грузовой порт, с ним вечно проблемы.

Были, конечно, те, кто одновременно с Темером учился на Коррибане. Наверное, их тоже можно назвать знакомыми. Но назвать их Темер бы затруднился. Кто из них сейчас где? Кто из них вообще жив? И есть Райлла... сейчас, наверное, уже ее очередь прибыть на Коррибан. Припомнят ли ей тот, первый визит? Если припомнят, то как?

Темер покрутил головой. Нехорошо уходить в воспоминания, когда рядом живой собеселник.

- Прости, я отвлекся. Ты еще спрашивала про семью...  Я с Зиоста - у меня и речь не как у каасца, попроще. Семья, наверное, там и живет. С тех пор, как меня забрали, я ничего о них не знаю. Сперва не мог, а потом... не узнавал.

Орди хотел знать про сына. Кристе нужен брат. А им - хотели они узнать, что стало с Темером? Искали они, спрашивали? Или отплакали еще в тот день, и удалили его из своей памяти, из семьи? теперь, наверное, это уже не важно.

- Гордились бы они? Понимаешь, там ситхов больше боялись. Там когда-то была древняя ситхская столица,
везде остались храмовые комплексы, статуи, артефакты, звери страшные. А между ними - шахты, заводы, рабочие, расписание, смены.  Обычно ситхам на этом уровне делать нечего. Когда появляется ситх - это значит, что или беда стряслась, или он сам и есть беда. Маленьким об этом не рассказывали, но все равно тут слышишь, там... терентатек с цепи сорвался, или еще что-то... Всякие истории про одного, которого забрали, а он выучился, вернулся и всем показал... Ну и ситхи появляются, когда у кого-то из детей замечают способности к Силе.

На Зиосте считалось, что большая семья - хорошо. Особенно в семьях свободных рабочих. Сам Темер был третьим ребенком в семье, и были еще младшие сестры. Что значит потеря одного ребенка?

- Я должен тебе сказать, наверное... Орди не стал бы, они уже немолодые, других детей у них нет, да и сына у них забирали уже почти взрослым - среди таких смертность выше. Их сын погиб, скорее всего. А твой брат... понимаешь, там - сперва, до Коррибана, при подготовке, всех учат - забудьте семью. Забудьте прошлую жизнь. Вы другие. Высшие. У вас теперь совсем другие дела и проблемы. Сосредоточьтесь только на них. Будьте только здесь и сейчас. Не забивайте себе голову, думая про слепых к Силе людей. Если отвлекаться на них - потеряете концентрацию, ослабеете, пропадете.

Что это за яркое пятно перед ним на столе? Аа, принесли десерт, и тот уже оплывает от тепла.

- Исключение делается только для тех, кто сам из семьи ситхов. Но они обычно прибывают сразу на Коррибан, начальная подготовка у них дома. В общем, твой брат тебе, наверное, не напишет. И твои письма он, скорее всего, не получает. Чтобы они дошли - надо передавать из рук в руки. Через человека, не через почту. Но где взять такого человека...