3959 ДБЯ. Императрица Тета, Циннагар
Your words are meaningless, as pain fills the void
Hollow words won't hurt no longer
You will regret every life you've destroyed
Blaming the whole world will never make you stronger.

(с) Epica – Victims Of Contingency

В самой популярной среди определенного контингента кантине сегодня невероятно шумно и многолюдно даже по меркам Циннагара. Пьяные выкрики, отвратительная музыка и несмолкающая болтовня сотен собравшихся превращаются в единый фоновый шум, к которому легко привыкаешь спустя уже нескольких минут пребывания здесь.
Не то, чтобы ей нравились подобные заведения, но, во-первых, это идеальное место для "деловой" встречи, а во-вторых, помогает на время заглушить пустоту, что осталась вместо некогда теплившейся Силы.
Жестокое наказание.
Несправедливое.
И подлое.
Совет знал куда ударить больнее всего  и это отчего-то несказанно злило, особенно поначалу. Наверное, именно злость на джедаев позволила первое время продержаться и даже не опустить руки, шататься из мира в мир, наблюдая разруху во Внешнем кольце, которую оставили после себя мандалорцы.
А теперь вот занесло даже в системы Ядра.
Официантка - тви'лечка, а по совместительству и танцовщица в соответствующем облачении, приносит заказанный ранее напиток, что-то из местного слабоалкогольного, ибо сидеть в кантине и смотреть на пустой стол значит очень быстро привлечь к себе ненужное внимание.
Впрочем, на этот незапланированный случай всегда есть бластер, спрятанный под плотной кожаной курткой. Не световой меч, конечно, но обычно один его вид охлаждал даже самые горячие головы.
[...]
Почти хочется смеяться. Над собой в первую очередь.
До чего докатилась?
Изгнанница
Наемница, перебивающаяся случайными заработками, чтобы хоть как-то выжить. Преданная всеми, кому доверяла и в кого верила. Зато гордая была, явилась на суд одна единственная, пыталась что-то доказать этим...
Какая жалость, что Высший Совет не видит сию чудесную картину. Мастер Ламар был бы счастлив.
А сок джума оказывается не так уж и плох, только расслабляет больше, чем нужно. Даже появление нанимателя сомнительного вида едва не пропустила.
Хороша же ты, Митра.
Больше не джедай, не генерал.
Никто.

If you don't face the weakness of your own self
You will take the same course...

Отредактировано Meetra Surik (2018-10-24 22:09:55)

Мандалорские войны в датах

Три фронта наступления

Отредактировано Meetra Surik (2018-09-19 22:34:25)

And we run...

3962 ДБЯ. Эрес III
Пролог
Битва у Рандона была выиграна. Битва у Рандона стоила Республике почти три тысячи жизней солдат и несколько крейсеров типа "Молотоглав", не говоря уже о неназванном числе истребителей, моментально вспыхивающих  от единственного попадания турболазеров монстроподобных кораблей захватчиков - щиты не выдерживали перегрузки, замыкая всю энергосистему.
Победа у Рандона обошлась куда меньшей кровью, чем они предполагали.
Мандалорцы понесли тяжелые потери на этом фронте и Республика вполне может гордиться очередным удачным стратегическим решением Ревана, наскоро строча списки погибших, чтобы вскоре известить семьи, не забыв пообещать всяческую помощь и материальную поддержку, как только война будет окончена.  
Они пали смертью героев.
Голонет трубил последними новостями и длинными списками.
Алек бы сказал, что это справедливо. Для него любая жертва оправдана целью, особенно если  речь идет о ненавистных Мандо'аде - ведь все они помнят к чему приводит нерешительность и слабость, достаточно просто взглянуть на то, что осталось от Сирокко или Катара. На десятки других миров, сожженных неумолимой армадой, прошедшей смертоносным ураганом от Внешнего кольца до Центральных миров.
А теперь еще и Эрес III, сражение у которого обернулось...
Особенно ярко в моей памяти отпечаталось то утро. Полученный от Ревана приказ не оставлял иных вариантов кроме как удерживать оборону на орбите планеты, не давая вражескому флоту прорваться к Дуро, на судостроительных верфях которого готовились к отгрузке новые республиканские линкоры.
Не знаю откуда взялась такая уверенность, но...
...мы верили, что после Рандона отбросить мандалорцев будет не так уж и сложно. А там уже подоспеют и основные силы, взяв противника в кольцо и таким образом отрезав пути к отступлению.
Мы действительно верили, что у Эрес III все закончится.
Два десятка кораблей не так уж и мало. Если говорить совсем честно, этого вполне достаточно, чтобы дать полноценный отпор и удерживать линию обороны достаточное время до прибытия подмоги.
Мы клялись защитить жителей Эреса. Участь Тариса не должна была постигнуть их.
Вой сирен совпал с разом заполонившие экран на командной рубке красными точками. Два, три, четыре десятка. Да откуда их столько?! По нашим данным второй фронт мандалорцев был даже слабее того, что атаковал Чаррос. Если только...
Мне не хочется в это верить, но факты на лицо - ошибка у Рандона заставила Кассуса Фетта пересмотреть планы, а значит мы только что попались в хорошо спланированную ловушку,  череда же мощных атак по "Неприступному" подтверждает догадки - противник был заранее осведомлен не только о нашей позиции, количестве и флагманских кораблях, но и о том, что помощь придет еще не скоро.
- Щиты на максимум! Огонь из всех орудий. Не дайте им прорваться!
Я не слышу собственный голос, его перекрывает вой сирен, свидетельствующий о том, что долго в режиме "атакуем и защищаемся" мы не продержимся. Даже "Молотоглавы" под непрекращающимся огнем очень быстро теряют энергию, а значит нужно срочно что-то придумать.
На мгновение я вспоминаю Бастилу Шан, чья способность сейчас пришлась бы очень кстати. Однако Совет нас так и не поддержал, а значит и сожалеть бессмысленно.
Я вновь напряженно разглядываю схему боя - цветные точки друг напротив друга, вот вспыхивает и исчезает одна из них. Затем еще одна.  Пока идем на равных.
Что бы сделал учитель? Пожертвовал бы частью кораблей, чтобы пробить брешь в рядах мандалорцев? Но тогда мы сами откроемся для контратаки. Не говоря уже про беззащитный Эрес III за спиной.
- Удалось установить связь?
- Помехи слишком сильны, генерал.
- Пытайтесь еще.
Они глушат связь, это и понятно. Но даже если удастся дозваться Ревана с его флотом, какая вероятность, что он успеет подойти вовремя? Около десяти часов пути в гиперпространстве и это в самом лучшем случае.
Я делаю глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Сейчас нужна холодная голова, никак не панические настроения. Итак, необходимо найти слабое место в рядах мандалорцев, что-то заставившее бы их отступить хотя бы на время.
Колебания в Силе по-прежнему сильны, сосредоточиться крайней сложно, однако мой внутренний взор направлен вперед в клубящуюся тьму, за которой скрывается противник. Больше всего это похоже на колючий встречный ветер, что обдирает лицо, мешает дышать. Пусть среди мандалорцев и не было силочувствительных, их фанатизм, их уверенность и ненависть к нам с лихвой заменяли любые сверхспособности.
Но лишь одного отличает настоящая беспощадная ярость и бесчисленное количество отнятых жизней.
Я щурюсь (в действительности просто стою неподвижно с заставшим взглядом), наконец, разглядывая то, что так тщательно искала. Вот оно.
- Всем кораблям атаковать...
Молотоглавы получают координаты, а щиты "Неприступного" дрогнув в последний раз, исчезают бесследно. Теперь мы легкая добыча.
- Генерал, вам нужно...
Прямое попадание сотрясает корабль до основания, искрят приборные панели, воют наперебой уже несколько сирен.
- Какие у нас повреждения?
Я игнорирую откровенный страх в глазах, пытаясь загнать свой собственный ужас куда-нибудь подальше. Реван, обитатели Эрес III, Дуро и вся Республика... Они верят в нас.
- Пробоина небольшая, отказал левый досветовой двигатель. Энергии едва хватает, чтобы отстреливаться.
Плохо. Еще одного прямого попадания "Неприступный" не выдержит, развалится на части.
- Всю оставшуюся энергию на щиты!
Это позволит выиграть пару лишних минут, в то время как остальные корабли атакуют флагман мандалорцев. Я перевожу взгляд на экран с удивлением понимая, что несколько "молотоглавов" отделились от общего ряда, явно намереваясь если не подстрелить, то протаранить противника.
Идиоты!
- Кто приказал...
В голосе все-таки проступают истерические нотки, а может мне просто кажется.
- Срочно возвращайтесь обрат...!
- Поздно, генерал
Сразу две синие точки исчезают с экрана, а в образовавшуюся брешь потоком ринулись истребители и несколько линкоров.
- Всем кораблям перестроиться и не дать дисантироваться противнику! Выпускайте "ауреки".
О дальнейшем я никогда не любила вспоминать, хотя, как оказалось, с прошлым мне еще не раз придется встретиться лицом к лицу.
И хотя часть кораблей удалось перестрелять еще на орбите Эреса, для меня было абсолютно ясно, что планету уже не спасти. Равнины некогда прекрасного зеленого мира вспыхнули огнем, который погаснет еще не скоро.
- Генерал, мы потеряли "Ослепительного".
А я все никак не могла отвести взгляд от изображения Эреса, на чьей поверхности распускались огненные цветы. И старалась, очень старалась не слышать крики умирающих там, внизу.
- Генерал...?
- Отступаем.
Позднее Реван назовет это тактическим ходом, который помог сохранить оставшиеся корабли. Его голос не будет выражать никаких эмоций, а я еще долгое время буду помнить пусть и не последний, но самый болезненный свой провал.
Битва у Эреса III была проиграна до её начала.
Впереди нас ждал Дуро.

*Аурек - тактический ударный истребитель

Отредактировано Meetra Surik (2018-11-06 18:50:32)

Отрывок из рассказа Д.Д. Миллера "В муках рождается..."

"Со стороны входа донесся приглушенный удар, сопровождаемый менее приглушенным и совсем не подобающим джедаю эпитетом. (Пожалуй, показать товар было бы проще, оставь я дверь открытой). Двое вуки принялись помогать <моему юному помощнику>, толкавшему две ховер-тележки, доверху набитые разным добром - конструкциями из всяких приспособлений и запчастей, сваренных в одно целое. Некоторые достигали в высоту двух метров.
Зейн отключил тележки и прислонился к косяку, сопя и вытирая влажные от пота рыжеватые волосы.
- Ты... не предупредил меня... что это на холме.
За мою карьеру у меня редко бывали подельники - так или иначе, я предпочитаю работать один. Но бывают времена, когда дроид не годится в качестве дублера, и когда Зейн внезапно очутился на улице в результате неких неприятностей, я увидел шанс расширить свой бизнес.
Малыша обвиняли в преступлении, которого он не совершал - а поскольку я оказался в этом замешан заодно с ним, я подумал: было бы интересно поглядеть, на что способен рыцарь (или почти рыцарь вроде Зейна) в нашем деле. Такой уж я есть: многие мои коллеги рыцарей-джедаев терпеть не могут, считая их полицией, которая не играет по-честному. Я же увидел прибыльную фишку в игре. Умение влиять на слабые умы - это не так уж далеко от моей специализации.
Пока что результаты были, скажем так, неоднозначными. Зейн не был лучшим учеником в своем классе - на самом деле, если и был кто хуже, его наверняка послали за едой, и он так и не вернулся. За то время, пока мы с ним работали, его главным талантом оказалось умение находить неприятности. К тому же все на свете превращалось в переговоры.
Например, как с этими ховер-тележками.
- Я ждал тебя десять минут назад, - сказал я. Это все, о чем я его просил. У нас есть дроид-погрузчик, но с него помощи немного. (Это отдельная история).
- Извиняюсь, - ответил он, показывая на две груды хлама. - Галерея-то на холме. И ты сказал, что надо дождаться, когда Кемпер выйдет из мастерской.
Кемпер - это тот вышеупомянутый чокнутый арканианский полукровка, которому принадлежал корабль <Последний приют>, по совместительству лаборатория сумасшедшего ученого. Да уж, этого попробуй расшевели: Кемпер может так засмотреться на какую-нибудь заклепку, что забудет поесть. Я уже собирался пройтись на эту тему, когда заметил, что Обон глядит не столько на товар, сколько на нас.
- Ты и есть помощник, человек? - осведомился он у Зейна.
- Виновен.
- Ты похож на этого... как его там? - сказал Обон. - На мальчишку, которого обвиняют в убийстве на Тарисе 4. На Зейна Керрика. - Он обернулся ко мне. - И у него есть сообщник... сниввианин, вроде вас.
- Ну, это точно не мы, - возразил я, - потому что это я его хозяин. - Я встал на цыпочки и похлопал малыша по плечу (он слишком длинный).
- Юный Вервис помогает мне с тех пор, как я его усыновил. Я фактически освободил парнишку из рабства, бедняга свежевал борокрыс на фабрике. - Выдавить слезу, 1 (одну) шт. - Правду сказать, я для него как отец.
- Гляди не переборщи, Гриф, - пробурчал Зейн.
- Ша, Вервис. Понимаю, воспоминание не из приятных. - Пафосные истории благотворно действуют на клиентов. - Ну-ка, сынок, передвинь эти железяки... то есть шедевры на свет.
Под солнечными лучами в центре галереи <статуи Тикартина> смотрелись как дома. Возможно, они были чуточку грязней других экспонатов... но зато у наших было больше всяких мигающих лампочек. Как бы то ни было, они явно очаровали Обона и родианца, которые принялись наматывать круги около <произведений механистического искусства>, возбужденно тараторя друг с другом.
- И что за барахло ты меня заставил сюда притащить? - шепнул Зейн, глядя на одну из груд металла - ту, что повыше.
- Похоже, это чудоюдер. Или свистоплясатель. Или еще какой хренистор, - отвечал я. - Это металлолом, на котором можно поживиться. Прежде чем Зейн успел спросить что-то еще, Обон повернулся к нам.
- Нет, - сказал он. - Что-то сомневаюсь. - Родианец, который копошился возле него, скептически пискнул. (То есть мне показалось, что скептически; на самом деле подойдет любое наречие). Обон объявил, что они хотят дождаться эксперта с Телерата, который должен прибыть через несколько дней. Что для нас было слишком поздно.
Я отвернулся с безмятежными видом. Знаете, у верпина глаза по обе стороны головы, так что не разобрать, смотрит он на вас или на вашу подружку? Ну, так вот я изобразил этакого верпина. Один глаз на дверь, другой на Зейна.
- Малыш, - говорю шепотом. - Дело за тобой.
Зейн аж подскочил и положил руку на утолщение в районе кармана куртки.
- Только не мечом!
- Клянусь духами Кадомая, ни в коем разе. - Зейн отчего-то не любит рубить ни в чем неповинных граждан на куски. Я попросил Обона дать мне минутку, чтобы посоветоваться с помощником, и оттащил его в сторонку.
- Надо, чтобы ты использовал свое колдунство и убедил этих типов, что этот хлам - произведения искусства! Зейн опять набычился.
- Не знаю, подобает ли...
- Ты-то чего волнуешься?
- Я волнуюсь, потому что мы вроде как выманиваем у них деньги.
- Ну, я тоже волнуюсь. Вопрос улажен?
- Я имею в виду, мне не нравится, что мы выманиваем у них деньги, - сказал он.
- А мне не нравится, что ты это говоришь, - заявил я. Джедаи его вытурили, а он все равно пытается вести себя как правоверный джедай. Потрясающе. - Слушай сюда, подельничек. Можешь сидеть в трюме и медитировать в свое удовольствие, я не возражаю. Но когда надо устроить представление, ты всю эту чепуху в трюме и оставляешь. Усек?
Он уставился на меня этим своим взглядом. Ненавижу этот взгляд.
- Ну-у-у-у-у-у-у же, - протянул я, лавируя против ветра. - Это же упыри. Они пируют на останках Тариса, подбирают кости, чтобы украсить ими свои гостиные. Они заслуживают быть ощипанными.
Пауза.
- Наверное.
Он вздохнул. Я тоже.
С этим малышом всегда будто проворачиваешь две аферы одновременно. Я должен обработать клиента и при этом сделать это таким образом, чтобы не слишком играть на нервах юного мечемахателя. Дело едва того стоит, скажу вам.
Зейн поправил воротник куртки и приступил к делу.
- Прошу прощения, мастер Обон, - сказал он, подойдя к одной из груд хлама и обращаясь к дылде. - Но эксперт не нужен.
- Эксперт не нужен? - переспросил Обон.
- Это подлинные работы Тикартина, - сказал Зейн.
- Это подлинные работы Тикартина?
Этот тон голоса всегда выбивает меня из колеи. Все эти фокусы с мозгами на меня не действуют, но даже я почти поверил.
А Обон - нет.
- Почему это я должен полагаться на слово мальчишки, к тому же свежевателя борокрыс? - Он произнес пару незнакомых имен - должно быть, позвал тех стиляг-вуки.
Мои глаза метнулись к Зейну, который лишь пожал плечами. Он предупреждал, что трюк действует только на слабые умы, а Обон, при всех его чудачествах, явно питал сильные чувства к своей коллекции. Я снова покосился на дверь. Где же вуки?
Но тут родианец вдруг возбужденно заквохтал и принялся тянуть Обона за одежду.
- Что, Отец? - спросил Обон. Тот закулдыкал еще громче.
Смекнув, в чем дело, Зейн присел на корточки перед жирным морщинистым коллекционером.
- Ему не нужно вызывать эксперта, правда ведь?
Родианец неразборчиво квакнул. Обон наклонился ближе.
- Что ты говоришь, Отец? Эксперта вызывать не нужно?
- Это подлинные работы Тикартина, - повторил Зейн.
- Бла бла буль фырк фырк!
- Ну конечно же, это подлинные работы Тикартина! - сказал Обон, и его лицо прояснилось. Он подошел ко мне и принялся яростно трясти мою руку. - Я сомневался, но... от глаз Отца не ускользнет никакая мелочь!
- <А из его пасти не ускользнет никакая пожива, - подумал я. - У хаттов есть повод для беспокойства>. - Они и впрямь подлин-ные. Эксперт не нужен!
И муун похлопал по плечу удивленного Зейна, все еще сидевшего на корточках перед родианцем, который продолжал лопотать что-то свое.
Зейн немного озадаченно посмотрел на меня. Как он мог запудрить мозги существу, которого не понимал?
Я пожал плечами. Не знаю, как это ему удалось, но цирковой номер был хорош"