Они не могли облажаться на Эссиене. Не могли вновь дать мандалорцам творить все, что те захотят, учитывая и изменившееся соотношение сил, результатом чего уже стали первые выигранные битвы с последующим выдворением противника все дальше за пределы республиканского пространства, пестрившего сплошь красными точками-отметинами чем-то напоминавшие язвочки на теле живого существа. И лишь некоторые из них перечеркнуты - незначительные шаги по сравнению с территорией уже захваченной, однако любые большие победы начинаются с малого, не так ли?
И теперь несмотря на официальную политику невмешательства, Совет все же позволил джедаем выступить корпусом Милосердия, закрывая глаза на истинную цель, далекую от любого проявления этого самого "милосердия". Память о Серроко, Катаре и прочих была еще слишком свежа, равно как и гнев, с каждым днем копившийся в сердцах даже по сути своей миротворцев.
Другой вопрос - понимали ли магистры на что подписываются?
Это было настолько очевидно, настолько явно, что видевшие голозапись об издании указа, в открытую зубоскалили и едва ли не гримасничали, пытаясь изобразить кислую мину того же Ламара. Даже она не удержалась от улыбки, впрочем, быстро спрятанной под напускным равнодушием. В конце концов, джедаю, пусть и ренегату, не пристало так открыто выражать злорадство  в отношении бывших наставников. 
Шутки шутками, но после официального присоединения Ордена (большей его части, во всяком случае) к армии Республики солдаты заметно воодушевились, буквально воспрянули духом, чем не мог не воспользоваться главнокомандующий Реван, моментально перегруппировавшись и направив основные силы на удерживание и ответный удар по силам противника. Однако остро стоявшая проблема нескольких линий фронта так никуда и не делась -  атаки неокрестоносцев были стремительны, мощны и слишком многочисленны, а учитывая слаженность действий и словно бы единый разум всех солдат, противостоять мандалорцам было все также сложно. Даже с джедаями в первых рядах.
- Мы не знаем наверняка что происходит в крепости. И... - Митра резко останавливается, по очереди взглянув на каждого из своего небольшого отряда. Всего шесть человек, шесть закаленных разведкой и боем солдат Республики. И сдавать Эссиен противнику никто из них не собирался от слова совсем. - ...нас слишком сильно ждут в гости, поэтому торопиться мы не будем.
Она могла бы и не говорить столь банальные вещи. Могла бы просто отдавать приказы, как делал Реван, однако отчего-то Митре хочется, чтобы они не просто видели в ней человека, ответственного за их жизни и успех операции в целом, но и понимали ход мыслей. Потому что сама порой находилось в аналогичной ситуации, так и не дождавшись объяснений от учителя. Мерзкое ощущение, если совсем честно.
- Голозапись однозначно настоящая, это Даллан Морвис.
- Его могли заставить под дулом бластера. Подобный идиот точно...
- А возможно ополчению повезло и...
- Хватит, - Митра обрывает спор, чуть нахмурившись. Не хватало еще тратить на это время и силы. - Скоро увидим, но будьте начеку. И пошлите сообщение на "Неустрашимый".
Они идут не более трех часов, однако чем ближе крепость, тем тягостнее становится на душе. Конечно, хотелось верить, что спешно собранное ополчение с планеты Феда и возглавившая его горстка солдат (больших ресурсов у армии просто не было на тот момент) успешно справилась с заданием и их не поджидали две дюжины василисков, однако...
Если самые неприятные опасения подтвердятся, у нее не останется других вариантов кроме как отдать приказ о точечной планетарной бомбардировке. Самое последнее средство, самое ужасное и до отвращения напоминающее методы противника.
Реван бы сказал нечто вроде "на войне не считают случайных жертв", но Митра и правда предпочла бы обойтись менее радикальными средствами, особенно учитывая битву на орбите, продолжавшуюся в данный момент.
- Генерал, там впереди!
Двумя секундами позднее предупреждения в Силе. 
Грохот, треск веток и всего в нескольких  метров от них лежит мандалорец - эти доспехи она никогда не спутает, равно как и маску с узким визором. Митра не медлит и уже световой меч несется на встречу шпиону под прикрытием нацеленных бластеров.
Однако вопреки ожиданиям - враг не только не пытается сразиться, чтобы сдохнуть с честью - он вскидывает руки и что-то лепечет. И если часть слов на мандо'аде она выучить успела, то произнесенное явно было чем-то иным, нежели проклятия в адрес джедаев и обещание поквитаться  всем кланом.
А потом она слышит свое имя. Кончик меча застывает буквально в пяти сантиметрах от сочленения доспехов на шее - одно из немногих слабых мест их защиты.
Мандалорец с трудом, но все же стискивает с головы шлем, открыв совсем еще молодое лицо и каштановые волосы, слипшиеся от пота. Но самое странное было в другом - это лицо она определенно видела раньше.
- Ты ведь... - Очень знакомый. Кажется, ей попадались сообщения о розыске... Ну конечно! - Ты Зейн Керрик?
Про "резню падаванов" не слышал только ленивый. Или глухой. Или ленивый и глухой. Одним словом, произошедшее на Тарисе потрясло не только Орден, но и всю Республику. О Керрике говорили даже в кругах реваншистов, а Алек, которому Зейн помог выбраться с "Точки воспламенения" и вовсе отзывался о парне, как об "истинном джедае". Правда потом тему быстро сворачивал и углубляться в подробности не любил.
Это было в самом начале ее пути под знаменами реваншистов. Кажется, потом его оправдали и всплыла та самая правда о пригретой Советом змее под названием "Завет". Но как бы там ни было, у Митры сложилось скорее положительное мнение о бывшем падаване Люсьена Дрея, а потому увидеть его здесь, в мандалорских доспехах, было, мягко говоря, неожиданно.
- У тебя есть ровно одна минута, чтобы объясниться.
Дезертиров и предателей никто не любит. А тащить пленников у них нет ни времени, ни возможности. Военное положение накладывает свои ограничения.
- И да, ты ведь понимаешь, что лгать бесполезно?
Митра кивает своим ребятам опустить оружие и сама убирает клинок от горла Керрика, однако дезактивировать не спешит. Смотрит уже внимательнее - на лицо (а он почти ее ровесник, может, чуть старше), на распахнутые глаза, в которых, впрочем, нет страха, только какая-то усталость.
Что могло привести Зейна Керрика на другую сторону? И можно ли это считать точно таким же "недоразумением", как и старая история на Тарисе?

[nick]Meetra Surik[/nick][icon]https://a.radikal.ru/a17/1811/8f/f1e92f143c1f.jpg[/icon]