Давным-давно, в другой жизни, она бессильно лежала в тишине и темноте — и ждала, что кто-то придет и спасет ее. Учитель, кто-то из выживших или... Неважно, кто. Она вслушивалась, напрягая слух до предела, и надеялась, надеялась — уже не понимая, на что. Сначала она плакала, потом слезы кончились, и оставалось только ждать и верить в то, что никогда не случится.

Когда она в первый раз подумала о том, что никто за ней не придет, в ее голове, пустой и темной, зазвучал голос. Он говорил: «Ты слаба. Ты беспомощна. Ты ничего не видишь. Твой учитель сбежал и бросил вас. У тебя не осталось никакой надежды. Что ты будешь делать, дитя?»

Сначала она старалась не отвечать. Она понимала, кто и зачем заговорил с ней. Но голос звучал снова и снова, медленно, неспешно, и слова острыми осколками втыкались ей под сердце.

— Ненавижу, ненавижу, — шептала она, не в силах больше терпеть, и ее невидимый собеседник довольно смеялся. Она зажимала уши, но тихий смех все равно звучал в ее голове, ввинчивался в виски тонким сверлом. Кажется, тогда она потеряла сознание, и голос из темноты оставил ее надолго.

Но потом он вернулся снова. В ее голове прозвучало негромкое: «Я могу продать тебя первому попавшемуся хатту, хочешь?»

— Меня не купят, — вслух огрызнулась она.

Голос мягко и насмешливо возразил: «Ну что ты. Слепая танцовщица — это очень экзотично. Будешь плясать до тех пор, пока твой хозяин не скормит тебя какому-нибудь чудовищу ради забавы. Хочешь?»

— Делай, как знаешь, — прошипела она из последних сил, чувствуя, как ее охватывает холодный ужас. Она не хотела. Нет, такой судьбы она не хотела.

«Я могу возвратить тебе зрение, — ласково зашептал голос. — Я верну тебе меч. Я буду учить тебя. Я дам тебе другое имя и другое будущее. Ты станешь сильной и сможешь убить любого, кого захочешь.»

— Да, — сказала она, чувствуя, как густая вязкая темнота смыкается над головой. — Любого. И тебя, наставник.
«И меня, — согласился он. — Непременно. Непременно, Илара Рен. Тебе же радостно* от этого, да?»

Каждую ночь, когда она лежит без сна и смотрит в темноту, в ее голове звучат имена. «Верховный лидер Сноук, — в который раз мысленно шепчет она, — Кайло Рен, Верховный Лидер... »

И, помедлив, она выговаривает вслух еще одно имя:

— Илара Рен.

*Илара - от лат. hilaris, "веселый, радостный"